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Die Medizin hat sich schon immer mit der Frage nach den moralischen Pflichten des Arztes beschäftigt. Der historisch berühmte Hippokratische Eid, der über 2000 Jahre alt - und veraltet - ist und seither in der Heilkunde die Diskussionen und Forschungen auf diesem Gebiete wesentlich bestimmt hat, beweist es. In etwas veränderter Form und mit neuen Aspekten und Akzenten stellt sich diese medizin-moralische Frage in unseren Tagen dringender denn je.

Auf folgenden Seiten werden diese Frage sowie die Schwierigkeiten erörtert, die mit ihrer Beantwortung verbunden sind. Wir fragen nach den moralischen Problemen, die durch die ärztliche Tätigkeit in der Praxis entstehen oder mit denen uns die medizinischen Wissenschaftler durch ihre Forschungen konfrontieren. Dabei braucht man nur an die aktuelle Diskussion über die aktive Sterbehilfe, Organspende oder die Embryonen- und Stammzellenforschung zu denken, um sich von der Relevanz der Frage zu überzeugen. Im einzelnen wollen wir verstehen:

• was die moralischen Probleme der Heilkunde sind,
• wie sie entstehen,
• in welchem Zusammenhang sie mit den anderen Bereichen der Gesellschaft stehen und
• ob und wie sie gelöst werden können.